Haitian women are twice as likely as men to have HIV/AIDs. Factors underlying the feminization of HIV are complex. Self-esteem is an important correlate of sexual behavior. However, its meaning and impact on health behaviors may be influenced by cultural factors. This qualitative study took place in Haiti 4 months after the 2010 earthquake and examines the meaning of self-esteem among young Haitian women seeking treatment for a recurrent sexually transmitted infection (STI). The meaning of self-esteem was derived from a sense of gratitude and was rooted in their ability to provide for family. This may have led to behaviors such as not using condoms or having sex with partners in concurrent relationships. This article highlights the resilience and resourcefulness of Haitian women, provides insight into how women with apparent positive self-images were led to make choices that placed them at high risk for contracting HIV, and concludes with recommendations for future interventions.

Les femmes haïtiennes sont deux fois plus susceptibles que les hommes d'être atteintes du VIH/sida. Les facteurs qui sous-tendent la féminisation du VIH sont complexes. L'estime de soi est un corrélat important du comportement sexuel. Cependant, sa signification et son impact sur les comportements liés à la santé peuvent être influencés par des facteurs culturels. Cette étude qualitative a eu lieu en Haïti 4 mois après le tremblement de terre de 2010 et examine la signification de l'estime de soi chez les jeunes femmes haïtiennes cherchant à se faire soigner pour une infection sexuellement transmissible (IST) récurrente. La signification de l'estime de soi découlait d'un sentiment de gratitude et était enracinée dans leur capacité à subvenir aux besoins de leur famille. Cela peut avoir conduit à des comportements tels que ne pas utiliser de préservatifs ou avoir des rapports sexuels avec des partenaires dans des relations concurrentes. Cet article souligne la résilience et l'ingéniosité des femmes haïtiennes, donne un aperçu de la façon dont des femmes ayant une image d’elles-mêmes apparemment positive ont été amenées à faire des choix qui les ont exposées à un risque élevé de contracter le VIH, et conclut par des recommandations pour de futures interventions.

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