At the end of a long, sweltering day, on January 12, 2010, as markets and businesses attempt to close for the day, an earthquake of 7.0 magnitude, shook the capital of Haiti, Port-au-Prince, leaving over 250,000 dead, over 1.3 million injured and another 1.5 million homeless. The earthquake itself lasted for only 45 seconds, but nothing would be the same again for anyone on the ground, for any Haitian watching monuments fall to the ground from afar, on television screens, for anyone with a personal tie to its land. Cleansing the Bones tells the story of the earthquake from 10 distinct voices, of those who lived through the “before” and “after” of the earthquake from the mother who will never see her children again or her husband, the accountant, who cannot compute how he has lost everything in forty five seconds, to the child whose soccer dreams are shattered the moment his leg is amputated, to the errant daughter of a water-bottling magnate who himself returns to Haiti just days before the disaster with a plan to conquer the local market. This is a story of lives entwining and splitting at crucial moments in which all could be gained or lost against a backdrop of a city teeming with despair and locked in a history of repressed hopes and dreams. It is a story that calls us to remember, whether we are Haitian or not, and to rethink disaster not only as the story of a nation but as the story of human beings who might, one day, also be ourselves.

À la fin d'une longue journée étouffante, le 12 janvier 2010, alors que les marchés et les entreprises tentaient de fermer leurs portes pour la journée, un tremblement de terre d'une magnitude de 7,0 a secoué la capitale d'Haïti, Port-au-Prince, faisant plus de 250 000 morts, plus de 1,3 million de blessés et 1,5 million de sans-abri. Le tremblement de terre lui-même n'a duré que 45 secondes, mais rien ne serait plus pareil pour quiconque se trouvait sur le terrain, pour tout Haïtien regardant les monuments s'effondrer de loin, sur les écrans de télévision, pour toute personne ayant un lien personnel avec sa terre. « Cleansing the Bones » raconte l'histoire du tremblement de terre à travers dix voix distinctes, celles de ceux qui ont vécu « l'avant » et « le après » du tremblement de terre, de la mère qui ne reverra jamais ses enfants ni son mari, du comptable qui n'arrive pas à comprendre comment il a tout perdu en quarante-cinq secondes, à l'enfant dont les rêves de football sont brisés au moment où sa jambe est amputée, à la fille errante d'un magnat de l'embouteillage d'eau qui revient lui-même en Haïti quelques jours avant la catastrophe avec un plan pour conquérir le marché local. C'est une histoire de vies qui s'entrelacent et se séparent à des moments cruciaux où tout pourrait être gagné ou perdu, avec en toile de fond une ville grouillante de désespoir et enfermée dans une histoire d'espoirs et de rêves refoulés. C'est une histoire qui nous appelle à nous souvenir, que nous soyons haïtiens ou non, et à repenser le désastre non seulement comme l'histoire d'une nation mais aussi comme l'histoire d'êtres humains qui pourraient, un jour, être nous-mêmes. (Traduit par Mouka)