In Haiti, History, and the Gods, Joan Dayan charts the cultural imagination of Haiti not only by reconstructing the island's history but by highlighting ambiguities and complexities that have been ignored. She investigates the confrontational space in which Haiti is created and recreated in fiction and fact, text and ritual, discourse and practice. Dayan's ambitious project is a research tour de force that gives human dimensions to this eighteenth-century French colony and provides a template for understanding the Haiti of today.
In examining the complex social fabric of French Saint-Domingue, which in 1804 became Haiti, Dayan uncovers a silenced, submerged past. Instead of relying on familiar sources to reconstruct Haitian history, she uses a startling diversity of voices that have previously been unheard. Many of the materials recovered here—overlooked or repressed historical texts, legal documents, religious works, secret memoirs, letters, and literary fictions—have never been translated into English. Others, such as Marie Vieux Chauvet's radical novel of vodou, Fonds des Nègres, are seldom used as historical sources.
Dayan also argues provocatively for the consideration of both vodou rituals and narrative fiction as repositories of history. Her scholarship is enriched by the insights she has gleaned from conversations and experiences during her many trips to Haiti over the past twenty years. Taken together, the material presented in Haiti, History, and the Gods not only restores a lost chapter of Haitian history but suggests necessary revisions to the accepted histories of the New World.
Dans Haiti, History and the Gods, Joan Dayan trace les contours de l'imaginaire culturel d'Haïti, non seulement en reconstituant l'histoire de l'île, mais aussi en mettant en évidence les ambiguïtés et les complexités qui ont été ignorées. Elle étudie l'espace de confrontation dans lequel Haïti est créé et recréé dans la fiction et les faits, le texte et le rituel, le discours et la pratique. L'ambitieux projet de Dayan est un tour de force de recherche qui donne des dimensions humaines à cette colonie française du XVIIIe siècle et fournit un modèle pour comprendre l'Haïti d'aujourd'hui.
En examinant le tissu social complexe du Saint-Domingue français, devenu Haïti en 1804, Dayan découvre un passé silencieux et submergé. Au lieu de s'appuyer sur des sources familières pour reconstruire l'histoire haïtienne, elle utilise une diversité étonnante de voix qui n'avaient jamais été entendues auparavant. La plupart des documents retrouvés ici — textes historiques oubliés ou réprimés, documents juridiques, ouvrages religieux, mémoires secrets, lettres et fictions littéraires — n'ont jamais été traduits en anglais. D'autres, tels que le roman radical de Marie Vieux Chauvet sur le vaudou, Fonds des Nègres, sont rarement utilisés comme sources historiques.
Dayan plaide également de manière provocatrice pour que les rituels vaudous et les fictions narratives soient considérés comme des dépositaires de l'histoire. Son étude est enrichie par les idées qu'elle a tirées de conversations et d’expériences pendant ses nombreux voyages en Haïti au cours des vingt dernières années. Dans l'ensemble, le matériel présenté dans Haiti, History and the Gods non seulement restaure un chapitre perdu de l'histoire haïtienne, mais suggère des révisions nécessaires aux histoires acceptées du Nouveau Monde. (Traduit par Mouka)