Cet essai s'efforce de présenter la morale du Vodou en illustrant ses composantes éthiques par des exemples pris dans la vie quotidienne réelle des Haïtiens et non celle, totalement fantastique, que l'imagination occidentale a colportée. L'excellent travail de Karen McCarthy, anthropologue blanche féministe, sur Mama Lola, une prêtresse haïtienne qui vit et pratique le Vodou dans le quartier de Brooklyn à New York, sert ici d'illustration. Cette étude exemplaire et bien informée nous entraîne à la découverte d'un système religieux et social souvent mal compris. Grâce à ses amitiés personnelles avec ses informateurs et à sa compréhension intime de la religion en tant qu'initiée, Brown sait alterner observation et participation dans son traitement de ce terrain culturel qui ne ressemble en rien au milieu dont elle est issue. Plutôt que de plaquer un modèle de morale occidentale sur les préceptes du Vodou, Brown expose les éléments des pratiques et rites vodous qui ont été importés dans la vie sociale des communautés haïtiennes. Elle démontre ainsi que le Vodou, en tant que système vivant de croyances et de pratiques, a servi d'infrastructure morale informelle à Haïti.