Dénonçant l’analyse généralisante de l’esclavage, qui accorde une place presque totale au sexe masculin, l’auteure s’applique à donner un aperçu de la vie des femmes esclaves dans les Amériques coloniales esclavagistes. Par l’étude d’archives, de journaux, de narrations, de papiers de famille, de rapports du personnel des plantations, d’autobiographies, d’interviews et de travaux déjà réalisés, elle analyse deux aspects de la vie des femmes esclaves : l’infériorité qui leur était prêtée et imposée, et l’expression de leur résistance.